Rosier bicolore, les variétés aux pétales à deux tons

Un rosier bicolore attire l’œil avant même qu’on s’en approche. Ses pétales jouent sur deux couleurs, parfois trois : un cœur jaune qui s’embrase de rouge sur les bords, des stries pourpres sur fond blanc, un revers crème sous une face rouge vif. Ces roses ont leurs adeptes passionnés et leurs détracteurs, qui les jugent trop voyantes. Bien choisies et bien placées, elles donnent pourtant beaucoup de relief à un massif. Encore faut-il comprendre d’où vient cette bicoloration, ce qu’elle devient au fil de la floraison, et comment l’intégrer sans transformer le jardin en patchwork.

Les quatre grands types de roses bicolores

Le mot bicolore recouvre en réalité plusieurs dessins bien distincts. Les catalogues les mélangent volontiers, mais l’effet au jardin n’a rien à voir d’un type à l’autre.

Les roses striées portent des rayures ou des panachures d’une couleur sur un fond d’une autre couleur. Le motif rappelle un tissu ou une confiserie, et il varie d’une fleur à l’autre sur un même pied. Beaucoup de roses anciennes appartiennent à ce groupe, comme la célèbre Rosa gallica ‘Versicolor’, plus connue sous le nom de Rosa Mundi, rose à rayures rose pâle et cramoisi cultivée depuis plusieurs siècles. ‘Ferdinand Pichard’, hybride remontant du début du XXe siècle, aux stries pourpres sur fond rose clair, en est un autre classique.

Les roses bordées présentent un pétale d’une teinte, dont la marge se colore d’une autre teinte. Le liseré peut être fin ou envahir progressivement tout le pétale. ‘Double Delight’, hybride de thé à cœur crème bordé de rouge, est réputée pour ce contraste et pour son parfum. ‘Nostalgie’, aux pétales blancs crémeux largement bordés de rouge cerise, appartient à la même famille de dessins.

Les roses à revers affichent une couleur sur la face supérieure du pétale et une autre sur la face inférieure. Quand la fleur s’ouvre, les deux faces se montrent en même temps, ce qui crée un effet de flamme. ‘Piccadilly’, rouge à revers jaune, illustre bien ce type.

Enfin, certaines roses sont dites changeantes : elles ne sont pas bicolores à un instant donné, mais leur couleur évolue en s’ouvrant, si bien qu’un même buisson porte des fleurs de plusieurs teintes. Rosa chinensis ‘Mutabilis’, dont les fleurs simples passent du jaune cuivré au rose puis au cramoisi, en est l’exemple le plus parlant.

Comment naît un rosier bicolore

La couleur d’une rose dépend de pigments présents dans les cellules du pétale. Les anthocyanes donnent les rouges, les roses et les pourpres ; les caroténoïdes donnent les jaunes et les oranges. Un rosier bicolore résulte d’une répartition inégale de ces pigments.

Dans le cas des roses à revers ou bordées, la répartition est génétique et stable : la variété produit davantage d’un pigment sur une face ou sur la marge du pétale. Le sélectionneur a fixé ce caractère par croisements successifs, puis la variété est multipliée par greffage ou bouturage, ce qui conserve le dessin à l’identique.

Les stries ont souvent une autre origine. Elles proviennent fréquemment d’une mutation spontanée apparue sur un rameau, que les rosiéristes appellent un sport. Un rameau d’un rosier uni se met à donner des fleurs panachées ; on le multiplie et une nouvelle variété est née. Ces mutations ne sont pas toujours parfaitement stables : il arrive qu’un rosier strié produise une fleur unie, voire un rameau qui revient à la couleur d’origine. On supprime alors ce rameau à la taille pour garder l’aspect voulu.

La couleur dépend aussi du milieu. La forte chaleur fait souvent pâlir les couleurs, les rouges comme les jaunes ; les nuits fraîches avivent au contraire les contrastes. C’est pourquoi un même rosier bicolore paraît plus éclatant au printemps et à l’automne qu’en plein été. Un liseré rouge s’étend aussi à mesure que la fleur vieillit sous la lumière, et une rose qui s’ouvre crème peut finir presque entièrement rose.

Variétés de rosiers bicolores à connaître

Le tableau ci-dessous rassemble quelques variétés bien établies, choisies pour illustrer chaque type de dessin. Il ne s’agit pas d’un classement, mais d’un point de départ pour lire les catalogues avec un œil averti.

Avant d’arrêter son choix, il reste utile de vérifier le comportement de la variété dans un climat proche du sien, sa résistance à la tache noire et sa vigueur. Pour comprendre à quelle famille appartient chaque rosier et ce que cela implique, notre article sur les variétés de rosiers détaille les grands groupes.

Associer les roses bicolores dans un massif

Une rose bicolore porte déjà deux couleurs : multiplier les variétés contrastées autour d’elle crée vite un ensemble confus. Les associations les plus réussies reposent sur des principes simples.

Reprendre l’une des deux teintes

La méthode la plus sûre consiste à entourer le rosier bicolore de plantes qui reprennent l’une de ses deux couleurs. Une rose jaune bordée de rouge s’accompagne très bien d’un rosier uni jaune pâle, ou d’une vivace aux fleurs rouges. L’œil perçoit une continuité, et la fleur bicolore devient le point d’orgue du massif.

Calmer avec du feuillage

Les feuillages gris, argentés ou vert sombre apaisent les contrastes. Lavandes, népétas, armoises ou sauges offrent un fond neutre sur lequel les roses bicolores se détachent sans agresser le regard. Les graminées légères apportent du mouvement et adoucissent la rigueur d’un buisson.

Doser la place

Un rosier bicolore se plante souvent en pied isolé ou par petits groupes de trois, plutôt qu’en grande masse. Placé à hauteur de regard, près d’une allée ou d’une terrasse, il se laisse observer de près, ce qui met en valeur les détails de ses pétales. Dans un grand massif, un point focal unique vaut mieux que plusieurs bicolores dispersés.

Il est possible de cultiver ces variétés en pot, à condition de choisir un contenant profond d’au moins 40 cm et de surveiller l’arrosage en été. Pour réussir la plantation en pleine terre, notre guide sur les rosiers buissonnants reprend les étapes de préparation du sol et d’espacement des pieds.

Entretenir un rosier bicolore

L’entretien ne diffère pas de celui des autres rosiers de la même famille. Un hybride de thé bicolore se taille en fin d’hiver, sur trois à cinq yeux, pour donner des tiges vigoureuses. Un rosier ancien strié non remontant se taille juste après sa floraison. Les règles de coupe, au-dessus d’un œil tourné vers l’extérieur, s’appliquent à l’identique ; elles sont détaillées dans notre article sur le taillage des rosiers.

Deux points méritent cependant une attention particulière. D’abord, la surveillance des retours : sur un rosier strié issu d’une mutation, il faut repérer les rameaux qui donnent des fleurs unies et les supprimer à la base pour éviter qu’ils ne prennent le dessus. Ensuite, la santé du feuillage : certaines variétés bicolores anciennes, sélectionnées avant tout pour leur fleur, se montrent sensibles au marsonia et à l’oïdium. Un emplacement bien aéré, un arrosage au pied plutôt que sur les feuilles et le ramassage des feuilles tachées limitent ces maladies. Les particuliers ne peuvent plus utiliser de pesticides de synthèse depuis 2019 : la prévention et le choix de variétés robustes restent les meilleurs alliés.

Le nettoyage des fleurs fanées prolonge la floraison des variétés remontantes. Il suffit de couper sous la fleur passée, au-dessus d’une feuille complète, pour stimuler le départ d’une nouvelle tige florale.

Prix et choix final d’un rosier bicolore

Ce qu’il faut compter

Les prix suivent ceux des rosiers de la même catégorie, sans surcoût lié à la bicoloration. Il faut généralement compter :

• de 8 à 15 € pour un rosier buisson en racines nues ;
• de 15 à 30 € pour un sujet en conteneur ;
• de 20 à 40 € pour une variété récente protégée ou un rosier ancien plus rare ;
• de 40 à 80 € pour un rosier sur tige, greffé en hauteur.

Les variétés anciennes striées se trouvent plus facilement chez les spécialistes des roses anciennes que dans les jardineries généralistes. Un achat en racines nues, entre novembre et mars, reste souvent la solution la plus économique et donne des plants qui s’installent bien.

Le bon choix selon l’effet recherché

Pour un jardin de style ancien ou un jardin de curé, les roses striées comme Rosa Mundi ou ‘Ferdinand Pichard’ s’imposent naturellement, avec leur charme désuet et leur parfum. Pour un massif moderne coloré, les hybrides de thé bordés ou à revers offrent des contrastes francs et une floraison longue. Pour un effet plus subtil, les roses changeantes, comme ‘Mutabilis’, composent à elles seules un camaïeu vivant.

Dans tous les cas, la meilleure façon de juger un rosier bicolore reste de le voir en fleur, dans une roseraie publique ou un jardin ouvert à la visite, à différents stades d’ouverture. Une photo de catalogue montre la fleur à son apogée ; le jardin montre ce qu’elle devient au fil des jours. C’est souvent cette évolution, du bouton à la fleur épanouie, qui fait le vrai charme d’une rose à deux tons.